Специи — это свежие или высушенные части пряных растений, перемолотые или цельные, содержащие жгучие ароматные вещества (например, перец черный, гвоздика, лавровый лист, мускатный орех, укроп, петрушка, базилик, имбирь, лук, чеснок). При добавлении в пищу такие растительные добавки придают готовому блюду характерный вкус, цвет и аромат.
Приправы — это специи, соль, сахар, ароматизаторы, соусы (хрен, горчица, кетчуп), масляные смеси, а также химические вещества (глутамат натрия, лимонная кислота и .т.д). Приправы, в отличие от специй, требуют специального приготовления и особых условий хранения.